La gerbille

Ce petit rongeur a été découvert en 1867, et est originaire des déserts d'Asie Centrale, où il vit en groupes d'une vingtaine d'individus d'une même famille, dans un réseau de terriers qui peut s'enfoncer jusqu'à 50 m sous terre ; seulement un couple dominant se reproduit. L'habitat est très sec et peut atteindre des températures extrêmes, en chaud comme en froid. La gerbille conserve donc son humidité en produisant peu d'urine et de sueur, et conserve sa chaleur avec son corps ramassé, ses poils jusque sur sa queue, et ses oreilles de petite taille. Elle ne sort que lorsque la température extérieure est modérée, c'est-à-dire à intervalles pendant la journée : en captivité elle conserve ce rythme de vie ni diurne ni nocturne, mais un peu des deux ; ses pics d'activité se situent à l'aube et au crépuscule. Ses yeux sont très larges et elle voit bien. Elle s'exprime très peu oralement, et communique essentiellement par l'odorat, qu'elle a également bien développé. Elle couine parfois, mais surtout, en cas de danger, elle tape du pied, comportement qui se communique alors à toutes les autres gerbilles de la "tribu".

Elle a été d'abord élevée en captivité au Japon dans les années 30, puis importée en 1954 aux Etats-Unis, où elle a servi d'animal de laboratoire, avant qu'on se rende compte de ses qualités en tant qu'animal de compagnie. Elle a été introduite en France il y a une quinzaine d'années, mais elle reste peu connue ; du fait de sa longue queue, les gens l'associent aux rats et souris à l'image négative

Quel que soit le sexe, les gerbilles sont très affectueuses. A vous de choisir...

Il est indispensable d'installer  un suplément de litière et un petit tas de papier fin dans un coin de la cage pour que la femelle puisse confectionner son nid.  Vous pouvez laisser le mâle dans la cage étant donné qu'il ne fait pas de mal aux petits en phase de croissance. Il est possible que les plus faibles meurent dans les cinq jours. Il sagit d'un processus naturel, puisse qu'il permet d'éliminer les sujets qui présentent presque toujours des déficiences congénitales. Il est possible que la mère tue ou abandonne ses petits.  Il peut y avoir  raisons : perturbation intensif, ou problème dans les tissus mammaires de la mère allaitante. Le bébé gerbille naît sourd, aveugle, sans poil et sans dents. Pendant cette période doubler la ration de nourriture de la mère. La croissance des bébés est rapide. Les poils commencent à pousser au bout de six jours et les yeux s'ouvrent au bout d'une dizaine de jours. Les petits commencent à manger de la nourriture solide entre 15 et 20 jours, et sont sevrés entre 21 et 24 jours.

Donnez-lui un peu de temps pour qu'elle se familiarise avec votre présence. Les premiers jours limitez-vous à la regarder à travers la cage et parlez-lui doucement jusqu'à ce qu'elle n'ait plus peur lorsque vous approcherez. Attirez son attention lorsque vous avancerez vers la cage.Offrez-lui une friandise à travers les barreaux jusqu'à ce qu'elle vienne la manger sans crainte. Ne la lui donner que si elle vient la chercher. Quelques jours plus tard, introduisez votre main dans la cage et déposez y sa friandise. A l'approche de votre main,  la gerbille viendra la manger. Pendant qu'elle grignote  profitez en pour lui caresser  furtivement son coup, mais surtout pas son dos. En effet, dans la nature le danger vient souvent par derrière. Répétez ces gestes pendant quelques jours. Par la suite ne lui donner pas tout de suite sa friandise pour qu'elle sente votre main. Après quelques semaines elle reconnaitra votre odeur. Vous pourrez à ce moment  là prendre délicatement votre gerbille  dans votre main sans l'effrayer.

Prenez toujours votre gerbille avec vos deux mains. C'est une bonne sauteuse, elle peut faire des bonds jusqu'à 20 cm, mais n'a pas les notions de hauteur. Elle pourrait se blesser si vous l'a laissiez tomber par mégarde. Il est bon de retenir qu'il ne faut jamais soulever une gerbille par sa queue, (la peau risquerait de se détacher) ni par la peau du cou.

La gerbille est un mammifère végétarien à tendance omnivore, qui se nourrit d’eau et d’aliments secs (granulés pour rongeurs et graines de tournesol) et de foin.

La cage de vos gerbilles devra être relativement spacieuse (au minimum 70x45 cm). copeaux de bois pour petits animaux au fond de la cage. Un bac de terre à bain (pour l'élimination du sébum secrété abondamment par la fourrure comme pour le chinchilla). Une pierre à ronger et un biberon d'eau toujours propre. Installez la cage de votre gerbille loin des courants d'air (porte) et d'une source de chaleur (radiateur), l'endroit choisi devra être bien éclairé sans être au soleil.

La gerbille est un animal naturellement très propre.

La gerbille est un rongeur de nature curieuse et peu craintive, qui se caractérise par son aptitude à se dresser sur ses pattes arrières.
En cas de stress intense, elle peut être sujette à des crises d'épilepsie, une affection provoquée par la sélection génétique.
La gerbille est active, particulièrement à la tombée de la nuit, où elle s'affaire à la construction de terriers. La gerbille mord rarement.